曹雪芹（？—1763），清代小说家。名霑，字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪，祖籍丰润（今河北唐山丰润区），一说辽阳（今属辽宁），其祖为满洲正白旗包衣（奴仆）。自曾祖起，三代任江宁织造，其祖父曹寅尤受清高宗宠信。雍正初年，在统治阶级内部政治斗争影响下，其家受到重大打击，父免职，产业被抄，遂随家迁居京师。他早年经历了一段封建贵族家庭的繁华生活，后因家道衰落，趋于艰困。晚年居京师西郊，贫病而卒，年未及五十。性情高傲，嗜酒健谈，具有深厚的文化修养和卓越的艺术才能。历经十年创作出极具思想性、艺术性的伟大现实主义作品《红楼梦》，以爱情故事为中心线索，反映贾府这一贵族大家庭由繁盛到衰败的过程中，揭示贾宝玉和一群红楼女子为中心的众多人物在封建体制和封建家族遏制下的悲剧命运，成为中国古典小说的高峰。据称先后曾增删五次，但未成全书而卒；今流行本一百二十回，后四十回一般认为是高鹗所续。
